Sidensvans heter Bombycilla garrulus på latin. Det betyder, silkesfärgad som sladdrar.
Sidensvansen är stor som en stare men upplevs större då den har en kompakt kropp med tjock hals och stort huvud. Den är lätt att känna igen med sin tofs på huvudet och brungrå dräkt samt gul teckning på vingar och gul stjärtspets.
På avstånd påminner flygande sidensvansar mycket om starar, och ofta ser man bara sidensvansarna på vintern när alla starar bör ha flyttat söderut.
Sidensvansarna har också ett mycket karaktäristiskt läte som ofta hörs från överflygande flockar. Lätet beskrivs som ett plingande av silverklockor som kanske också syftar på det latinska namnet.
Fågelarter i grupp Lärkor-Järnsparvar
Berglärka | Korttålärka | Lagerlärka | Sånglärka | Tofslärka | Trädlärka | Backsvala | Hussvala | Ladusvala | Rostgumpsvala | Stensvala |Citronärla | Engelsk sädesärla | Forsärla | Fältpiplärka | Gulärla | Hedpiplärka | Masksädesärla | Mongolpiplärka | Skärpiplärka | Större piplärka | Svarthuvad gulärla | Sädesärla | Trädpiplärka | Ängspiplärka | Östlig gulärla | Gärdsmyg | Sidensvans | Strömstare | Järnsparv | Sibirisk järnsparv | Svartstrupig järnsparv