Sjöorre heter Melanitta nigra på latin. Melanitta kan närmast översättas till svartand och artnamnet nigra betyder svart.
Det är en medelstor och kompakt andfågel. Hanen har en gul fläck mitt på näbbben och en liten näbbknöl vid näbbroten. Honan saknar näbbknöl och är brungrå med ljusa kinder och brunsvart hjässa. Honan av sjöorre påminner också lite om honan av rödhuvud dykand.
Fågelarter i grupp Änder
Bläsand | Snatterand | Kricka | Amerikansk kricka | Gräsand | Marmorand | Stjärtand | Blåvingad årta | Årta | Skedand | Svartand | Brudand | Mandarinand | Rödhuvad dykand | Bergand | Brunand | Ringand | Vigg | Ejder | Praktejder | Alförrädare| Alfågel | Sjöorre | Svärta | Knipa | Buffelhuvud | Kamskrake | Salskrake | Småskrake | Storskrake