Till utseendet liknar den svartpannade törnskatan varfågeln. Den är svart, grå och vitt och den adulta hanen har rosatonat bröst under häckningsperioden. I förhållande till varfågel är den något mindre och har proportionellt längre vingar, och till skillnad från varfågeln har den helsvart panna. Den är ungefär 20 cm lång.
Fågelarter i grupp Flugsnappare-Törnskator
Grå flugsnappare | Halsbandsflugsnappare | Mindre flugsnappare | Bläsand | Blåmes | Entita | Pungmes | Skäggmes | Stjärtmes | Svartmes | Talgoxe | Talltita | Tofsmes | Klippnötväcka | Nötväcka | Trädgårdsträdkrypare | Trädkrypare | Isabellatörnskata | Masktörnskata | Rödhuvad törnskata | Svartpannad törnskata | Törnskata | Varfågel | Ökenvarfågel